Socceroos Waizima Uturuki Katika Mchezo wa Kwanza wa Kundi D
Timu ya taifa ya Australia 'Socceroos' imeharibu sherehe za Uturuki kurejea kwenye jukwaa la Kombe la Dunia baada ya miaka 24, kufuatia ushindi wa mabao 2-0 katika mchezo wao wa kwanza wa Kundi D uliopigwa Jumamosi. Mabao kutoka kwa kinda mahiri Nestory Irankunda na kiungo Connor Metcalfe, sambamba na ukuta thabiti wa ulinzi, vilitosha kuwapa Waaustralia ushindi huo muhimu.
Licha ya Australia kutengeneza nafasi chache za kufunga, walikuwa makini sana kuzitumia nafasi hizo chache, huku mashambulizi ya mfululizo ya Uturuki yakigonga mwamba mbele ya ngome ya ulinzi ya Australia iliyosimama imara. Ushindi huu umewashangaza wengi ambao hawakuipa nafasi Australia kabla ya mchezo kuanza.
Arda Guler Akutana na Ukuta wa Chuma
Uturuki, ambao wanashiriki fainali za Kombe la Dunia kwa mara ya kwanza tangu waliposhika nafasi ya tatu mwaka 2002, walimtegemea zaidi kiungo wao mbunifu mwenye umri wa miaka 21, Arda Guler, ili kuongoza mashambulizi. Guler alijaribu shuti lake la kwanza katika dakika ya saba ya mchezo.
Ingawa shuti hilo la kwanza lilipaa juu ya lango, Australia walichukua tahadhari na kumdhibiti vyema hadi dakika ya 27 pale alipopiga shuti kali la mapigo (volley) lililookolewa vyema na kipa Patrick Beach.
Australia waliongoza kwa shambulizi la kushtukiza kwenye dakika zilizofuata. Kinda mwenye kasi kubwa, Irankunda, alikimbiza pasi ndefu ya Paul Okon-Engstler upande wa kushoto, kabla ya kuingia ndani na kupiga shuti lililomshinda kipa wa Uturuki Ugurcan Cakir na kujaa wavuni.
Uturuki walikaribia kusawazisha baada ya dakika tatu tu. Abdulkerim Bardakci alituliza mpira kwa kifua na kupiga shuti kali la mguu wa kushoto lililokuwa likipinda, lakini kipa Beach alifanya kazi ya ziada kwa kuupangua mpira huo kwa vidole na kugonga mwamba wa lango.
Uturuki Wamiliki Mpira, Australia Waondoka na Pointi
Australia walienda mapumziko wakiwa mbele kwa bao 1-0. Kipindi cha pili kilianza kwa picha ile ile ambapo Uturuki walitawala umiliki wa mpira huku Socceroos wakirudi nyuma na kulinda lango lao kwa nidhamu ya hali ya juu.
Guler alikuwa injini ya mashambulizi mengi ya Uturuki, lakini kila alipojaribu kupenya alikutana na rundo la wachezaji wa Australia ambao waliziba kabisa nafasi za katikati na kuwalazimisha Uturuki kupitishia mipira pembeni ambako hakukuwa na madhara makubwa.
Wakati Uturuki wakishambulia kwa nguvu zote kutafuta bao la kusawazisha, walipigwa na butwaa katika dakika ya 75. Connor Metcalfe alichukua mpira uliopotea, akapiga shuti la mbali lililodunda chini na kutinga wavuni, na kuiandikia Australia bao la pili ambalo lilimaliza matumaini ya Uturuki.
Matokeo hayo yanaifanya Australia kushika nafasi ya pili kwenye Kundi D nyuma ya wenyeji Marekani, ambao waliichapa Paraguay mabao 4-1 siku ya Ijumaa. Timu hizi mbili za juu zinatarajiwa kukutana Juni 19 huko Seattle.
'Nani Amefunga Mabao?' - Irankunda Awajibu Wakosaji
Baada ya mchezo huo, mfungaji wa bao la kwanza, Nestory Irankunda, alifichua kuwa maneno ya dharau kutoka kwa baadhi ya watu kuelekea mchezo huo yaliwapa hasira na motisha kubwa ya kupambana.
"Ilikuwa motisha ya ziada kwetu. Hatupendi kusikia watu wakitubeza kwa sababu sisi ni timu nzuri sana. Watu wanatuchukulia poa sana, lakini leo tumewaonyesha kuwa tunajua kucheza mpira."
"Ni kweli walimiliki mpira kwa asilimia kubwa, lakini nani amefunga mabao? Sisi ndio tumefunga mabao, na tumewaonyesha kuwa tunaweza kucheza soka la kiwango cha juu."
Mbinu za kocha wa Australia, Tony Popovic, zilifanya kazi vizuri usiku huo, zikiwakatisha tamaa Uturuki ambao walipiga mashuti 30 langoni lakini ni mashuti 8 pekee yaliyolenga lango, na mengi yalidhibitiwa kirahisi na kipa Patrick Beach.
Popovic alisifu benchi lake la ufundi kwa kazi kubwa waliyofanya:
"Ninajivunia sana, najivunia benchi langu la ufundi kwa kazi waliyofanya na maamuzi mazuri tuliyochukua tukiwa pembeni ya uwanja. Tulijaribu kuwaongoza na kuwasaidia wachezaji, na walikuwa wa kushangaza leo."
Kwa upande wake, kocha wa Uturuki, Vincenzo Montella, alionyesha kusikitishwa na kushindwa kwa timu yake kupenya ukuta wa Australia.
"Tunasikitika sana. Tunajua bado kuna muda wa kurekebisha makosa kwenye hatua hii ya makundi. Tumemiliki mpira kwa asilimia 78, lakini hatukuwa makini mbele ya lango... tulikuwa karibu sana kufunga lakini ilikuwa ngumu sana kuvunja ukuta wao."
Kuhusu kauli ya mchezaji wa zamani wa Marekani, Alexi Lalas, aliyewahi kuiponda Australia kwenye podikasti yake akisema ni 'timu ya kawaida sana', Irankunda alisema hawajali maneno ya watu.
"Mwisho wa siku, lazima uwaache watu waongee. Wanaweza kuongea kila wanachotaka, lakini mwisho wa siku kazi yetu ni kuonyesha uwezo uwanjani, na tumefanya hivyo leo. Sasa akili yetu ni kwenye mchezo unaofuata."
Mchezo unaofuata dhidi ya Marekani utakuwa wa kukata na shoka kwani mshindi atajihakikishia nafasi nzuri ya kutinga hatua inayofuata ya mtoano.
