Manchester United wanaonekana kutopoteza muda kabisa kwenye dirisha hili la usajili wa majira ya kiangazi, huku ripoti mbalimbali zikidai kwamba baada ya kufikia makubaliano ya kumsajili Ederson kutoka Atalanta, sasa macho yao yanaelekezwa kwa kiungo wa West Ham, Mateus Fernandes.
Kwa mujibu wa taarifa hizo, United wanataka kumaliza baadhi ya dili muhimu mapema kabla ya Kombe la Dunia kuanza. Klabu hiyo inaelezwa kutazamia kufanya usajili wa wachezaji wasiopungua watano dirisha hili, huku maeneo yanayotajwa kupewa uzito yakiwa ni ushambuliaji, winga, beki wa kati, beki wa kushoto na hasa safu ya kiungo.
Habari kubwa kwa sasa ni kwamba mabadiliko ya kiungo ndiyo yamepewa kipaumbele zaidi. Taarifa zimeibuka zikisema United tayari wamefunga dili la Ederson kutoka Atalanta, na baada ya taarifa hiyo kusambaa, mtaalamu wa usajili Fabrizio Romano alieleza kuwa bado klabu hiyo "itafanya mambo mengi zaidi" katika dirisha hili.
Wakati huo huo, ESPN wameripoti kuwa Mateus Fernandes anaweza kuwa kiungo anayefuata kuwasili Old Trafford baada ya Ederson. Kwa mujibu wa chanzo hicho, United tayari wameanza mawasiliano na West Ham kuhusu uwezekano wa kumsajili mchezaji huyo mwenye umri wa miaka 21.
Fernandes anatajwa kuwa mmoja wa wachezaji waliokuwa na kiwango kizuri zaidi ndani ya West Ham katika msimu uliomalizika kwa klabu hiyo kushuka daraja kwenda Championship. Hali hiyo imeongeza uwezekano wa yeye kuondoka London Stadium, huku ripoti zikisema West Ham tayari wameanza kukubali kwamba inaweza kuwa vigumu kumbakisha.
Mwandishi anayefuatilia Manchester United, Ross Harwood, alienda mbali zaidi kwa kudai kwamba tayari kuna makubaliano ya maneno kati ya mchezaji huyo na United kuhusu masuala binafsi. Kupitia ukurasa wake wa X, Harwood alisema mazungumzo ya dili hilo yanatarajiwa kushika kasi, huku United wakitamani kulikamilisha kwa kiasi cha karibu pauni milioni 45.
Kwa mujibu wa taarifa hiyo, Fernandes mwenyewe anatarajiwa kusukuma dili hilo kwa kuomba kuondoka ili klabu zote mbili zipate mwafaka. Harwood pia alidai matarajio yaliyopo ni kwamba huyu ndiye anaweza kuwa usajili unaofuata wa majira ya kiangazi kwa United baada ya dili la Ederson kukamilika.
Hata hivyo, kinachofanya habari hii kupata uzito zaidi ni kauli ya mwandishi wa BBC Sport, Simon Stone. Stone amesema atashangaa sana kama Manchester United hawatakamilisha usajili wa Mateus Fernandes katika dirisha hili.
Akizungumza na BBC Sport, Stone alisema anaamini kwa sasa kuna hali ya kuvutana kati ya Manchester United na West Ham. Sababu kubwa ni kwamba West Ham wana msimamo wa kutotaka kuuza kirahisi na wanadaiwa kuhitaji pauni milioni 80 ili kumuachia kiungo huyo.
Licha ya msimamo huo mgumu kutoka kwa West Ham, Stone anaona dili hilo bado linaweza kwenda kwa kasi na kukamilika ndani ya muda mfupi. Moja ya sababu aliyoitaja ni kwamba Fernandes, kama ilivyo kwa Ederson, hakuingia kwenye kikosi cha Kombe la Dunia. Hilo linaweza kusaidia mazungumzo kufanyika mapema bila usumbufu wa majukumu ya mashindano ya kimataifa.
Stone pia alidokeza jambo jingine muhimu ndani ya mpango wa United. Alisema anapata hisia kwamba kama klabu hiyo itaweza kupata suluhisho la Manuel Ugarte kuondoka kwa namna yoyote ile, basi hali hiyo inaweza kuwafaa pande zote. Kauli hiyo inaashiria kwamba mabadiliko zaidi yanaweza kutokea kwenye safu ya kiungo ya United, si kwa usajili wa kuingia tu bali pia kwa wachezaji kutoka.
Kwa ujumla, picha inayojengwa ni kwamba Manchester United wameamua kuanza upya katikati ya uwanja. Kuongeza Ederson na kisha kufuatilia tena Fernandes kunaonyesha wazi kwamba wanataka kiungo chenye nguvu, ubunifu na uwezo wa kuhimili kasi ya mechi kubwa.
Kwa upande wa West Ham, kushuka daraja kumeweka klabu hiyo kwenye mazingira magumu ya kuwazuia baadhi ya nyota wao kuondoka. Ingawa hadharani wanaweza kusimama kidete na kuonyesha hawalazimiki kuuza, presha kutoka kwa mchezaji mwenyewe na hamu ya klabu kubwa kama United mara nyingi huwa na uzito mkubwa kwenye hatua za mwisho za mazungumzo.
Bado hakuna tangazo rasmi lililotolewa kuhusu kukamilika kwa dili la Mateus Fernandes, lakini taarifa kutoka ESPN, madai ya makubaliano binafsi, pamoja na msimamo wa Simon Stone wa BBC vinaifanya tetesi hii kuwa moja ya zile zinazopaswa kufuatiliwa kwa karibu sana.
Kama kila kitu kitaenda kama inavyotarajiwa, basi baada ya Ederson, jina la Mateus Fernandes linaweza kuwa ndilo linalofuata kutangazwa katika dirisha hili la Manchester United. Swali kubwa lililobaki ni moja tu: je, West Ham watashusha dau lao kutoka pauni milioni 80, au United watafikia kiwango kinachotakiwa ili kumchukua kiungo huyo mwenye umri wa miaka 21?
