Mkongwe wa Arsenal, Emmanuel Petit, amemtolea uvivu winga wa klabu hiyo, Bukayo Saka, akidai kuwa staa huyo "haleti mabadiliko yoyote uwanjani" kwa sasa na hivyo "hastahili" kuanza kwenye kikosi cha timu ya taifa ya Uingereza (Three Lions) katika michuano ya Kombe la Dunia.
Hatua hii inakuja huku kukiwa na matarajio makubwa kutoka kwa mashabiki wa Arsenal na Uingereza kwa ujumla. Nyota wanne wa Arsenal wamesafiri na kikosi cha Uingereza kuelekea kwenye michuano hiyo mikubwa baada ya kutwaa ubingwa wa Ligi Kuu ya Uingereza (Premier League) wakiwa na klabu yao. Wachezaji hao ni Bukayo Saka, Declan Rice, Eberechi Eze, na Noni Madueke.
Ingawa ingekuwa kama ndoto ya mchana kwa nyota hawa kurudi nyumbani na taji la Kombe la Dunia miezi michache tu baada ya kunyanyua ndoo ya Ligi Kuu, Petit anaona kuwa mmoja wao anapewa nafasi asiyostahili.
Petit Amshukia Saka Bila Huruma
Wakati mashabiki wengi wakitarajia Saka na Rice kuanza kwenye kikosi cha kwanza cha kocha wa Uingereza kama kawaida yao, Petit ana mtazamo tofauti kabisa. Saka, ambaye ana umri wa miaka 24 tu lakini tayari ameshacheza michezo 49 ya kimataifa na kushiriki michuano mikubwa mitatu, anadaiwa kukosa sifa za kuanza kwa sasa.
Akizungumza kupitia kituo cha redio cha talkSPORT, Petit alisema:
"Kwa upande wangu, Saka hajatoka kwenye msimu mzuri na Arsenal. Tuliona hilo kwenye fainali ya Ligi ya Mabingwa Ulaya. Haleti tena mabadiliko yoyote uwanjani, na nadhani kuna wachezaji wengine ambao wanastahili kuanza kwenye kikosi cha kwanza."
Mfaransa huyo aliongeza kuwa anamkubali sana Saka, lakini ukweli lazima usemwe kulingana na kiwango anachoonyesha kwa sasa:
"Mimi ni shabiki mkubwa sana wa Saka, lakini lazima niwe mkweli. Kama ningekuwa mchezaji mwenzake kwenye timu, nisingeelewa uamuzi huu. Kuna wachezaji wengi imara na wenye vipaji ambao ni bora kuliko Saka kwa sasa."
Kwenye fainali hiyo ya Ligi ya Mabingwa Ulaya iliyotajwa na Petit, Saka alicheza kwa dakika 83 na, kwa mujibu wa mtandao wa takwimu wa FotMob, alikuwa mchezaji aliyepata alama za chini zaidi miongoni mwa wachezaji walioanza. Alipata alama 6.1, ambayo ilikuwa chini kwa alama 0.4 kulinganisha na wachezaji wenzake Cristhian Mosquera na Myles Lewis-Skelly.
Tathmini ya Kiwango cha Hivi Karibuni cha Saka
Katika michezo yake minne ya mwisho kwenye mashindano yote, Saka amefunga bao moja tu na hajatoa pasi ya bao (assist) hata moja. Hii ni pamoja na mchezo wa kirafiki wa dakika 28 alioingia akitokea benchi dhidi ya Costa Rica kama sehemu ya maandalizi ya Kombe la Dunia.
Hata hivyo, si kila kitu kimekuwa kibaya kwa winga huyo msimu huu. Katika kipindi cha michezo minne mwezi Mei, winga huyo wa Arsenal alifunga mabao mawili na kutoa pasi mbili za mabao, ikiwa ni pamoja na bao muhimu sana kwenye mchezo wa marudiano wa nusu fainali ya Ligi ya Mabingwa Ulaya dhidi ya Atletico Madrid.
Ingawa hajaonyesha kiwango cha juu sana chenye kuvutia katika michezo michache iliyofuata tangu wakati huo, kiwango hicho cha mwezi Mei bado kiko safi kwenye kumbukumbu za wengi, na Saka amekuwa akijulikana kama mchezaji anayejua namna ya kucheza kwenye michuano mikubwa.
Katika Kombe la Dunia lililopita, alifunga mabao matatu na kutoa pasi moja ya bao, na kwenye michuano ya Euro, alifunga bao muhimu katika hatua ya robo fainali baada ya kutoa pasi ya bao kwenye hatua ya makundi.
Bila shaka, Saka mwenyewe atakuwa na matumaini makubwa kuwa anaweza kuisaidia Uingereza kufanya vizuri pindi fursa itakapopatikana uwanjani, licha ya ukosoaji mkubwa unaoelekezwa kwake kutoka kwa wakongwe kama Emmanuel Petit.
