Maandalizi ya timu ya taifa ya Uingereza (Three Lions) kuelekea michuano ya Kombe la Dunia yamepamba moto, huku kikosi hicho kinachonolewa na kocha Mjerumani Thomas Tuchel kikijiandaa kuvaana na Croatia katika mchezo wao wa kwanza wa kundi siku ya Jumatano. Katika kundi hilo, Uingereza pia itakabiliwa na kibarua dhidi ya Ghana na Panama.
Baada ya kupata ushindi mwembamba wa bao 1-0 dhidi ya New Zealand wakitumia kikosi mchanganyiko, vijana hao wa Tuchel walionyesha cheche zao kwa kuichapa Costa Rica kwa kiwango safi Jumatano usiku, huku wakitumia kikosi chenye nguvu zaidi.
Inaaminika kuwa kikosi kilichoanza dhidi ya Costa Rica kitakuwa sawa na kile kitakachoshuka dimbani dhidi ya Croatia, ingawa bado kuna ushindani mkubwa kwenye nafasi ya beki wa kati, namba 10, na mawinga.
Mabadiliko ya Kushangaza Safu ya Ulinzi: Guehi Kupigwa Chini?
Kabla ya ripoti hizi, wengi waliamini kuwa Marc Guehi angekuwa mchezaji wa kwanza kuanza kwenye safu ya ulinzi baada ya kuonyesha kiwango kizuri sana akiwa na klabu za Crystal Palace na Manchester City msimu huu. Ilitarajiwa kuwa John Stones na Ezri Konsa wangepambana kuwania nafasi ya kucheza naye.
Hata hivyo, mwandishi wa habari wa BBC Sport, Sami Mokbel, amefichua kuwa Tuchel anatarajiwa kuwaanzisha Stones na Konsa badala ya Guehi kwenye mchezo wa wiki ijayo. Sababu kubwa inayotajwa ni upendeleo wa Tuchel kwa wachezaji wenye "kimo na nguvu ya kifiziki."
Sami Mokbel alieleza katika ripoti yake:
"Lakini kuna hisia zinazoanza kujitokeza kuwa Tuchel anapendelea zaidi nguvu na kimo cha kifiziki kwenye safu yake ya ulinzi wa kati—huku Stones na Konsa wakiwa wakubwa zaidi kimwili kuliko Guehi. Hata hivyo, kuelekea mchezo dhidi ya Croatia, kocha mkuu wa Uingereza atalazimika pia kuzingatia uwiano wa timu. Guehi kawaida hucheza kama beki wa kati wa upande wa kushoto, na kwa kuwa Stones na Konsa wote wanatumia mguu wa kulia, suala la uwiano linaweza kuwa changamoto ambayo Tuchel atalazimika kuifikiria kabla ya mchezo dhidi ya Croatia."
Bellingham Kumshinda Kasi Morgan Rogers
Katika ripoti hiyo hiyo, imeelezwa kuwa nyota wa Real Madrid, Jude Bellingham, anatarajiwa "kushinda vita" ya kuanza kwenye nafasi ya kiungo mchezeshaji (namba 10) mbele ya fundi wa Aston Villa, Morgan Rogers, angalau kwa mchezo wa kwanza.
Bellingham ametoa wito kwa mashabiki wa Uingereza kuonyesha "upendo na ushirikiano" kwa wachezaji watakaoshuka dimbani kwenye michuano ya msimu huu wa joto.
Akizungumza kuhusu uzoefu wa nyuma na maandalizi ya sasa, Bellingham alisema:
"Kwenye michuano ya Euro, kuna mambo tulikosea kidogo nje ya uwanja. Sikuhisi kama timu iliungana vizuri kama ilivyotakiwa kwa sababu ya mambo kadhaa. Matarajio yalikuwa makubwa sana—tulifanya vizuri mnamo 2018 na Qatar [Kombe la Dunia la 2022], na tulipofika kwenye michuano hiyo tulionekana kama moja ya timu mbili au tatu ambazo zilipaswa kushinda kikombe."
Bellingham aliongeza kuwa shinikizo hilo liliathiri hata furaha yao uwanjani:
"Hatukuwa tukicheza vizuri sana, kwa hiyo hata tulipokuwa tukishinda, hukupata ule msisimko wa furaha uliyopaswa kuwa nayo. Lazima kuwe na ile hali ya kutokuridhika na kutaka kushinda kila wakati, lakini soka lilivyo ni kwamba ushindi unasahaulika haraka sana kwenye mfumo, na tunapaswa kufurahia nyakati hizo zaidi."
"Nafikiri safari hii, tukiwa na uzoefu huo... na kujua kwamba, kwa mfano, mchezaji anayefunga goli la ushindi kwenye fainali ya Kombe la Dunia sio kila mara yule ambaye ungemtabiria, kwa hiyo kila mmoja wetu lazima awe tayari wakati wote. Kila mchezaji anapaswa kujisikia anapendwa na ni sehemu kubwa ya timu. Jambo lingine la msingi ni kufurahia tu mashindano."
Uingereza inaingia kwenye michuano hii ikiwa na presha kubwa ya mashabiki, lakini maamuzi ya kishujaa ya Thomas Tuchel kwenye upangaji wa kikosi yanaweza kuwa nguzo kuu ya mafanikio au chanzo cha mijadala mizito nchini humo.
